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Resumen de Conferencias Nacionales (CN)

RHODNIUS PALLESCENS: BIOGRAFÍA NO
CN­13 AUTORIZADA DEL PRINCIPAL VECTOR DE LA
ENFERMEDAD DE CHAGAS EN PANAMÁ

A. Saldaña

Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), Panamá

Rhodnius pallescens (1932) nace como especie hace aproximadamente 5 millones
de años. Se acepta su estrecha relación filogenética con R. pictipes y R. prolixus,
que tuvieron sus orígenes en la región amazónica. Llega a territorio panameño hace
unos 2 millones de años, pero no fue descrito formalmente hasta hace solo 87 años
por H.G. Barber. Desde entonces ha sido objeto de numerosos estudios que lo
confirman como una especie de triatomino exitosa/dominante pero tristemente
vinculada con la mayoría de los casos de enfermedad de Chagas reportadas en
Panamá. Durante esta presentación se hará una sinopsis de los principales
hallazgos efectuados en el ICGES relacionados con este vector. Fue a finales de la
década de 1970 cuando se descubrió el principal hábitat de este triatomino, las
“palmas reales” (Attalea butyracea). En años recientes también se han encontrado
infestaciones en Acrocomia aculeata y Elaeis oleífera. El ciclo biológico de R.
pallescens transcurre en las coronas de estas palmas, donde encuentra
microclimas apropiados (alta humedad) y fuentes de alimentación (sangre de
mamíferos). La identificación del tipo de ingesta sanguínea mediante pruebas de dot
blot y recientemente por secuenciación de nueva generación (NGS), nos ha permito
estudiar los patrones de alimentación de R. pallescens. La zarigüeya común
(Didelphys marsupialis) es su principal fuente de alimentación en el ambiente
peridoméstico. Dado que este marsupial es también el reservorio más importante
de Trypanosma cruzi, los índices de infección con este parásito llegan a ser hasta
del 90% para este triatomino. Actualmente investigamos la dinámica de las
poblaciones de R. pallescens en relación con la estructura de la red alimentaria
presente en A. butyracea, este conocimiento puede utilizarse para el control
biológico del vector. R. pallescens debe desplazarse hasta las viviendas humanas
para que se de la transmisión de la enfermedad de Chagas al humano, ¿pero qué
tanto puede volar este chinche? Parte de la respuesta fue encontrada hace poco al
utilizar un ingenioso sistema (Flight Mill) que no sólo determinó la distancia
promedio de vuelo antes de fatigarse, sino también la velocidad alcanzada. Desde
una perspectiva ecológica, hemos también encontrado que los hábitats perturbados
(deforestación) se asocian con una mayor abundancia de vectores en comparación
con los hábitats relativamente no perturbados. El estudio de la microbiota de R.
pallescens es un nuevo campo de investigación, resultados iniciales sugieren
diferencias en la composición microbiana entre poblaciones de R. pallescens de
diferentes regiones biogeográficas del país. Esto también coincide con una variante
cromática (más oscura) de esta especie encontrada en la región montañosa del
norte de la provincia de Veraguas. ¿Será esta última una variante fenotípica u otra
especie de triatomino surgida a partir de nuestro ya parcialmente conocido R.
pallescens?

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